明天的包裝是智能的,而且是面向特定的目標群體和便利設施。”這是5年前IG metall、IG Bergbau、Chemie和Energie等金屬加工、采礦、化工和能源行業的工會組織在有關包裝行業的報告中所提到的,而且可以肯定的是,未來幾年仍不會有任何改變。
英國的Smithers Pira先生在其***近的報告“到2020年全球包裝的未來”一文中,已再次明確:可重新封裝的便利包裝,能延長保質期并易于開啟的包裝等,都是推動行業持續增長的重要主題。Smithers Pira聲稱,世界市場將按3.5%的速度從2015年的8390億美元增長到2020年的9980億美元。包裝市場的這一發展勢頭,主要受亞洲市場的驅動,同時也受到東、西歐市場的帶動,除此之外,城市化及可持續發展主題也在刺激著包裝市場的發展。
包裝幾乎為所有的行業所需。在通常用于保護產品以及便于儲運的同時,包裝還有助于產品的區分從而形成賣點。
食品包裝袋行業始終是包裝行業高度關注的重要市場。僅在歐洲,就有大約60%的食物因腐壞而被浪費,如果采用適當的包裝,這一數字將顯著降低。從某種意義上說,對產品的保護就是對氣候的保護,這是因為,為了補充因保護不當而浪費的食物,需要生產新的食物,由此產生的碳足跡通常比生產采取了適當包裝從而避免腐壞的食品所產生的碳足跡更大。
總之,包裝行業將持續繁榮發展,但***以不斷創新的解決方案來滿足市場的需求。
毫無疑問,包裝產品是非常多樣化的,一篇文章無法涵蓋所有,所以在此只選擇一個主題和一些例子予以介紹。
健康始終是關注的焦點
反復提到的一個與塑料包裝相關的話題是健康。不言而喻,每一種保護性包裝,通過隔離食物免受各種外界的影響而有益于消費者的健康。特別是飲料行業,向飲料中添加健康促進物質是一種發展趨勢,因此需要為這種飲料提供特殊的包裝保護,比如,高維生素含量的果汁飲料,以及含有特殊膳食補充劑的運動飲料和健身飲料。位于德國漢堡的KHS Plasmax公司已發展了其Plasmax 技術,從而能使這些飲料在瓶內長時間保持新鮮。具體而言,就是在低壓等離子處理中,使大約 50納米的純氧化硅層(就是玻璃)沉積到PET瓶的內壁上,這樣,就能保護飲料免受外界的影響,從而保持更長的時間,其中的維生素和添加劑也不會流失。與競爭的多層瓶技術不同,Plasmax技術稍微復雜一些,但卻使每個瓶子的材料成本明顯更低(大約1分)。Plasmax 工藝的主要優勢是,瓶子能完全被回收。
含有塊狀顆粒物的健康飲料是飲料行業的另一發展趨勢,比如,含有蘆薈塊的水,以及含有水果塊的奶和酸奶等。這種飲料,不僅對匹配的瓶形有要求,而且要求所采用的灌裝技術能夠衛生、***地計量固體顆粒物。作為該領域中幾家專業的機器制造商之一,位于德國新特勞布靈的克朗斯公司正在提供其Dosaflex商標的專用計量系統,它能以±0.3%的計量精度對3mm×3mm×3mm的塊狀顆粒進行計量。
然而,由于乳制品飲料的保質期有限,因此,位于荷蘭阿珀爾多倫的Holland Colors NV公司將在K 2016中推出其新的Holcomer III 固體添加劑,因為該添加劑能提供100%的防紫外輻射保護和高達99%的防可見光保護,因此允許生產出適用于高溫消毒牛奶的PET單層包裝解決方案。該解決方案的明顯優勢在于其單層的結構,這使其要比相應的多層包裝更易于回收。
輕量化是永恒的主題
每一種包裝解決方案,其重量始終是關注的重點,過去幾年中,有關減重的想法和方案層出不窮。1991~2013年間,因為采取了新的設計以及包裝壁厚的減薄,已使包裝的總體重量減輕了25%。盡管對功能的期望越來越高,但僅在2013年,全球就因包裝減重而節省了100萬噸的塑料。以PET 瓶為例,不僅其壁厚被減薄了,而且瓶底設計也得到了優化,僅新的螺線形設計就使每個瓶子節省了 2g的塑料。為了優化瓶底,位于土耳其Balcova-Izmir的Creative Packaging Solutions有限公司已開發了其Mint-Tec工藝,在該工藝中,當瓶坯創建出來后,一個活塞不接觸瓶頸地伸入瓶中,為瓶底帶來所需的形狀。
從一開始就采用可回收設計
以飲料為例的包裝發展趨勢同樣也適用于食品行業中幾乎所有的其他領域,其中減重總是排在首位,這當然是因為減重關系到材料的節省和成本的降低,但卻不是***原因,更重要的是,立法者和消費者對“資源保護”的要求日益強烈,與此密切相關的就是包裝回收的概念。在今天的德國,幾乎所有的家用包裝都是可重新利用的,其中,超過一半(56%)的包裝得到了回收而不是被焚燒掉,而就在大約20年前,這一數字還只是3%。在此方面,PET瓶的回收比率更高,有98%的材料被回收并重新回到生產循環中。也就是說,今天所生產的每一個新的瓶子中,都含有大約25%的再生材料。
如果從一開始就賦予包裝可回收的設計,那么對廢棄包裝的利用率還能進一步提高。作為一名聚烯烴加工商,位于德國Niedergebra 的mtm plastics公司的董事總經理Michael Scriba博士敏銳地意識到了這個問題。按照他的觀點,應該盡可能地使用純種的塑料,而不是“紙-塑料”的復合材料,也不是深色的或碳酸鈣填充的聚烯烴。此外,應優先將PET用于瓶子而不是深拉伸的托盤。